¿Deberías volver a La Cascada?
El restaurante de tus abuelos, puede que sea el tuyo también.
Si sos como yo, probablemente fuiste a La Cascada al menos una vez y seguramente fue a petición de alguno de tus abuelos para celebrar algo especial. Mentiría si te dijera que recuerdo algo demasiado específico o con mucho cariño del restaurante. Para mí era ese lugar que mi abuela consideraba bonito para una ocasión especial una vez al año.
Sin embargo, recientemente he vuelto, unas cuantas veces… Y tal vez ustedes también deberían volver.
La Cascada abrió sus puertas en los años 60 y, hasta 2019, el restaurante se había mantenido con gran parte de su encanto original, con pocos o nulos cambios. Sin embargo, parecía que se había quedado rezagado respecto a lo que la mayoría de los costarricenses buscaba en un restaurante como La Cascada.
En cuanto a carne, el restaurante realmente fue opacado por el monstruo que es El Novillo Alegre en su icónica ubicación en Escazú, como el lugar de referencia para comer carne en esa área. Encima, había quedado atrás frente a los “steak houses” de alto nivel como Doris Metropolitan, Furca, y más recientemente Conservatorium y Capital Grille. La Cascada no era ninguno de los anteriores, ni parecía intentar querer serlo... Hasta su renovación.
El restaurante cerró sus puertas en 2019 y reabrió en 2021 con un nuevo dueño y una remodelación, pero tratando de mantener la esencia de lo que alguna vez fue. Alguien me dijo recientemente: “Es como El Novillo Alegre, pero tico” — y hay algo ahí. Estoy casi de acuerdo. Casi.
La Cascada reabrió sus puertas para revelar una decoración pensada para un público de “cena elegante” o “almuerzo de negocios”. Manteles blancos, sillas de cuero rojo, una bodega de vinos a la vista y en el salón principal, e incluso un bar que te invita a preguntar por sus cócteles.
Está claro que apuntan a atraer a un “cierto tipo” de audiencia. La nueva marca cita “misma esencia, diferente experiencia” y, al mirar su menú, mucho de lo que hizo bueno a La Cascada hace muchos años, se mantiene fiel hasta hoy.
Si voy a La Cascada, voy por la carne. Históricamente, su baby beef era una opción popular; lo mantuvieron y además elevaron las opciones de carne dos secciones: cortes nacionales y su carne importada.
En los cortes nacionales encontrarás su “steak la cascada”, lomito, rollizo, baby beef y churrasco, todos por debajo de 14,000 CRC. Un precio por debajo de sus competidores. Y en sus cortes importados, ofrecen churrasco argentino, delmonico, choice rib eye, entraña, new york steak, y un tomahawk de 1.2 kg, con precios que van desde los 13,900 hasta los 32,000 por el tomahawk. Igual, competitivos.
También tienen todo tipo de sopas como crema de ayote, consomé de res, o carpaccios e incluso aros de cebolla, si sos el tipo de persona que busco eso.
Las entradas, aunque estoy seguro de que son buenas, son un poco confusos y quizá demasiado variados en campos que no necesitan serlo. Me parece obvio e ideal que tengan un buen ceviche, una ensalada clásica, un chorizo… Pero un carpaccio de lomito o un tartar de atún se sienten completamente fuera de lugar, y aún más al lado de un “aro de cebolla relleno de mozzarella” -en un restaurante que orgullosamente te sirve frijoles negros y plátano maduro como acompañamiento estándar con la carne.
Plátano maduro y frijoles negros que, por cierto, apoyo completamente que sigan sirviendo. La identidad costarricense aquí debe celebrarse a través de exactamente eso, tortillas frescas y esos platanitos, que nuevamente, hacen bien y saben deliciosos.
Mi comentario de las entradas no se trata sobre la ejecución de estas, están bien hechas, sino una consideración sobre su inclusión en un menú que no los necesita para “ser elegante”.
Una cosa que notarás si decides volver a La Cascada, o tal vez si vas por primera vez, es que La Cascada tiene muy buen servicio. Al menos en las ya varias veces que los he visitado, puedo hablar de un personal muy atento, muy respetuoso y muy considerado, incluso cuando el restaurante estaba bastante lleno.
Realmente es lo que esperas de un “restaurante clásico”. Personal respetuoso, atento, pero no intrusivo. Encontrar meseros calificados que hagan bien su trabajo es más difícil de lo que piensas. Preguntale a cualquier dueño de restaurante, estoy seguro pueden confirmar.
Como dije, si vienen aquí, vengan a comer carne. Estoy seguro de que su pescado está rico, y su pollo sabe bastante bien también, pero… solo pidan la carne. No sé si hay opciones vegetarianas, como dije, solo pide la carne.
Mi opción preferida es el Baby Beef. Sí, un corte nacional, yo sé, ¿cómo se me ocurre? Es bueno. De hecho, diré que es muy bueno. La carne es tierna, sabrosa, y solo una vez de las varias que he estado allí pensé que mi término medio estaba quizás un poco demasiado crudo. Que a ver, realmente para mi no es un problema.
Los acompañamientos son lo que son. Plátanos maduros dulces, que como su nombre lo indica, son dulces y sabrosos. Los frijoles negros combinan bien con la papa al horno, que generalmente están bien hechos y la papa también esta rica y bien cocida. Las tortillas calientes siempre son un buen toque, y una mesa con chilera y encurtido son mis favoritos personales para acompañar prácticamente cualquier cosa, así que esos me funcionan y me hacen feliz.
Personalmente, no sé si pediría un cóctel aquí. Se siente más como un lugar para una cerveza o un vino tinto fuerte, si es que vas a tomar algo. Sin embargo, su bar de cócteles ofrece clásicos con un toque especial, y clásicos si es eso lo que buscas. En una de las veces que he estado probe el carajillo y si estaba bien ejecutado.
En cuanto a los postres, medio esperaba y medio deseaba encontrar queque seco, un flan, un tres leches, hasta quizas un helado de sorbetera y un arroz con leche. Sí Tienen tres leches y flan, pero luego una mezcla de crumbles, brownies y cheesecakes. El apple crumble estaba bueno. Pesado, muy dulce, muy decadente - pero bueno.
La Cascada es un buen restaurante que hace las cosas que uno necesita que haga, bien. Tiene buen servicio, es un ambiente agradable, los cortes de carne están bien cocinados y los acompañamientos son tradicionales y reconfortantes. No es de moda, ni muy cool, pero no necesita serlo.
Es un clásico reconstruido que intenta encontrar su lugar en una escena moderna. Llega a un punto de precio que es más bajo que la mayoría de los otros restaurantes de su clase y hace un trabajo tan bueno, o mejor que muchos de ellos.
Si buscas un buen corte de carne, un buen rato y una sensación cálida que te recuerde todas esas cosas que te gustan de una Costa Rica que quizás ya no esté del todo con nosotros, no busques más allá de La Cascada.
Tal vez sea hora de que te volvás a encontrar con La Cascada, y a ver, lleva a tu abuela, estoy seguro de que a ella también le encantará.
Por Pietro Cercone - 26 de agosto, 2024
Ambiente: Un restaurante bien ejecutado, con largos manteles blancos y grandes sillas de cuero cómodas. Está bien hecho, sin lujos innecesarios. Un buen lugar para un almuerzo de negocios o para llevar a un viejo amigo a cenar.
Ruido: Bajo.
Platos Recomendados: Carne.
Precio: −$ (moderado a caro)
Aceptan reservaciones.
If you’re anything like me, you probably went to La Cascada at least once, probably by request of one of your grandparents to celebrate something. I would lie if I was to tell you that I remember anything too specific, or too fondly of the restaurant. To me it was that place my grandma thought was nice for a special occasion once a year. However, recently I’ve gone back, a few times now… And maybe you should too.
La Cascada opened it’s doors in the 60’s, and up and until 2019 the restaurant had remained with much of it’s original charm, and little to no changes. However it seemed that it had aged out of what most Costa Rican’s were looking for in a restaurant like La Cascada.
As far as beef, It seemed that it was opaqued by the monster that is El Novillo Alegre in it’s iconic Escazú location as the go-to steak in it’s area, and was left behind by the “high end” steak houses like Doris Metropolitan, Furca, and more recently Conservatorium, and Capital Grille. However, La Cascada was none of the above, nor did it seem like it was trying to be. Until it’s renovation.
The restaurant closed it’s doors in 2019 and re opened in 2021 with a new owner, a face lift, but still trying to hold true to what it once was. Someone recently said to me “It’s like el Novillo Alegre, but Costa Rican” - and I kind of agree, in all almost all the right ways. Almost.
La Cascada re-opened it’s doors revealing a decor meant for a “fancy dinner” or “business lunch” kind of an audience. White manteles, red leather chairs, a decently extensive wine cellar in plain view of the dining room and even a bar which beacons you to ask about their cocktails. It’s clear they are aiming to get a certain audience in through their doors. The rebranding quotes “misma esencia, diferente experiencia” and looking at their menu, a lot of what made la cascada good then, stays true there still today.
If i’m going to La Cascada, I’m looking for beef. Historically, their baby beef was a go-to, they kept it and upped it to two sections, the national cuts and their imported beef. On the national cuts you’ll find their “steak la cascada”, lomito, rollizo, baby beef and churrazco, all under 14,000 crc, and their imported steaks, which have argentinan churrasco, delmonico, choice rib eye, entraña, new york steak, and a 1.2kg tomahawk, ranging from 13,900 all the way to 32,000 for their tomahawk steak.
They also have all sorts of soups like crema de ayote, conosome de res, or carpaccios and even aros de cebolla - if you’re into that. The starters while I’m sure are good, are a bit confusing, and perhaps too all over the place. While i find it fitting to have ceviches, a good salad or chorizo - a carpaccio de lomito or tuna tartar feels entirely out of place, and even more of a stretch next to a “mozzarella cheese filled onion ring”, in a restaurant that proudly serves you black beans and platano maduro as their go-to side dish with beef. Platano maduro and black beans which by the way I fully support they keep doing, by the way. The Costa Rican identity here is to be celebrated through fresh tortillas and platanitos, which again, they do right, and they taste great.
This isn’t a comment on the execution of the previously mentioned starters, they’re well done, but rather a consideration on their placement in a menu that doesn’t need them, in order to “be fancy.”
One thing you’ll notice if you do decide to go find them again, or maybe for the first time is, La Cascada has very good service. At least in the three times I’ve visited them I can speak on a very attentive, very respectful, very mindful wait staff, even when the restaurant was on the fuller side. It really is what you would expect in a “classic restaurant". Respectful, attentive, but not intrusive. Qualified waiters, that do their job is often more difficult to find than you think. Ask any restaurant owner, I’m sure they’ll testify.
Like I said, if you’re coming here, come here to eat beef. I’m sure their fish is fine, and their chicken tastes pretty good too, but - just get the beef. No I don’t know if there’s vegetarian options, like I said, just get the beef.
My go-to is the Baby Beef. Yes, a national cut, I know, how dare I? It’s good. Hell, I’ll at a “very” in there, It’s very good. The beef is tender, flavorful, and only once out of a handful of times that I’ve been there did I think my medium rare was a maybe a little too heavy on the rare. Not an issue for me, anyways.
The sides are what they are. Sweet plantains, which as the name would tell you, are sweet and flavorful. The black beans cut nice with the baked potato, which are usually both done well and are fine. Warm tortillas are always a nice touch, and a table of chilera and encurtida are my personal favorites to accompany basically anything, so those do well.
Personally, I don’t know that I would order a cocktail here, feels more of a beer or a heavy red kind of a place, if you’re having anything at all. However their cocktail bar does offer classics with a twist, and classics if you’re looking for that.
As far as desserts go, I half expected and half hoped to find queque seco, a flan, tres leches, helado de sorbetera, and an arroz con leche. They do have a tres leches and flan, but then a mix of crumbles, brownies and cheesecakes. The apple crumble was good. Heavy, very sweet, very decadent, but good.
La Cascada is a good restaurant that does things well. It has good service, it’s a pleasant environment, the steaks are cooked well and the sides are traditional and comforting. It’s not trendy, or very cool, but I don’t think it needs to be. It’s a rebuilt classic trying to find it’s way in a modern scene. It comes at a price point that under cuts most of the other restaurants in it’s class and does just as good a job as many of them.
If you’re looking for a good steak, a nice time, and a warm fuzzy feeling that reminds you of all those things you like about a Costa Rica that may not entirely be around anymore, look no further than La Cascada.
Maybe it’s time you go back to it too. And bring your grandma, I’m sure she’ll love it too.
By Pietro Cercone - August 26, 2024
Ambiance: A well-executed restaurant with long white tablecloths and big, comfortable leather-back chairs. It's well done, with no frills. A good place for a business lunch or to bring an old friend out to dinner.
Noise: Low.
Recommended Dishes: Meat.
Price: −$ (moderate to expensive)
They accept reservations.
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